El hielo del Ártico forma una capa impermeable a la acumulación de metano que se encuentra bajo ellas. El deshielo del Ártico tiene consecuencias ya conocidas en el cambio climático pero una, no tenida en cuenta en los modelos que los organismos de Naciones Unidas han realizado, es la emisión de estos gases de efecto invernadero acumulados bajo el permafrost (suelo de la Tierra que permanece congelado durante al menos dos años consecutivos) y glaciares, incrementando las consecuencias mencionadas.
En artículo publicado en Nature Geoscience ( @NatureGeosci ), de julio de 2023, redactado por Gabrielle E. Kleber y otros, con el título “Groundwater springs formed during glacial retreat are a large source of methane in the high Arctic”, señala los resultados del estudio realizado en el archipiélago noruego de Svalbard durante el periodo de febrero y mayo de los años 2021 y 2022.
Mencionado estudio señala que en Svalbard Central los manantiales procedentes del deshielo se encuentran saturados de metano 600.000 veces superior al equilibrio atmosférico, con unas emisiones estimadas de 2.310 toneladas de metano en el archipiélago (6.268 km2).
Este descubrimiento, apoyado en otros con similares resultados, revela que el retroceso de los glaciares provocado por el calentamiento global generará nueva fuente de emisiones de este gas de efecto invernadero, retroalimentando el ciclo y acelerando el cambio climático.
Debemos tener en cuenta que el metano (CH4) es el segundo compuesto que más contribuye al calentamiento global y responsable del incremento de temperaturas en un 30-50% según el IPCC ( @IPCC_CH ) (Grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climático).
Los niveles de metano en 2019 eran más del doble que la de la era preindustrial. Con el descubrimiento de esta nueva fuente de emisión, el deshielo del Ártico, el objetivo del incremento de temperatura en 1,5º se hace difícil, si no imposible teniendo en cuenta que no hay acción decidida para evitarlo.
Naciones Unidas ( @UN ) calcula que los efectos de la reducción del metano serían frenar los efectos del cambio climático, evitar 260.000 muertes prematuras, 775.000 visitas al hospital por asma, 73.000 millones de horas de mano de obra perdidas por calor extremo y 25 millones de toneladas de pérdidas de cultivo al año.
El IPCC establece varios escenarios de impactos sin medidas de adaptación adicionales; en el área central del Planeta el riesgo de pérdida de especies es de 1-5% con incrementos de 1,5ºC y del 100% con incremento de 4ºC, los días de riesgo para la salud humana pasa de 10-50 días con incrementos de temperaturas de 1,7-2.3 ºC a 365 días en el área central del Planeta con incrementos de 4,2-5,4ºC, la producción alimentaria disminuirá (según zonas) de un 10% con incrementos de 0,9-2,4ºC al 35% con incrementos de 3,4-6ºC.
Si queremos evitar temperaturas más altas, tormentas más intensas, inundaciones, propagación de enfermedades, enfermedades y muertes relacionadas con la contaminación, olas de calor, derretimiento de glaciares, incendios, huracanes, cambio de ecosistemas, desaparición de especies, aumento del nivel del mar, disminución de producción alimentaria, hambre, migraciones climáticas,…, debemos ponernos a trabajar, ¡digo yo!
Fuentes:
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01210-6
Víctor Zarco 